授業の一風景

「今日は天気がいいので、外へ行きましょう」。５月のある日、教室に入ってきた教授の一声で、中庭が教室に変わった。芝生の上 で車座になり、学生たちが教授を囲む。新緑の下、そよ風に揺られながら議論を交わす風景は、さながら映画のシーンだ（日焼けが気になる私に、照 りつけるカリフォルニアの太陽は酷だったが）。 

授業スタイルはと にかく自由。授業形式がバラエティーに飛んでいるなら、聞き方も自由。特に飲食については自由度が高く、学生たちは四六時中、何かを口に運んでいるし、授 業中、ナッツやポテトチップスが回ってきたり、中にはハンバーガーやご飯（ライス）を食べたりしているツワモノもいるが、教授や他の学生が気に風もない。 

そして、先週。“青空教室”を楽しんだこのクラス（Asian American Studies）にとって、最終授業がやってきた。教授の発案で、「ポット・ラック」と呼ばれる食事の持ち寄りパーティーが開かれることになったため、当日は欣喜雀躍して教室へ向かったが、そう甘くはなかった。

 焼きうどん（のようなもの）をほおばろうとしていた矢先、教授は言った。「さ、それではみなさん、研究内容を５センテンスでまとめて発表しましょう」。食事はあくまで付け 足しに過ぎなかった。みんな口をもぐもぐさせたり、コーラを飲んだりはする。が、発表の段になると、きっちり要点をまとめて５センテンスにまとめあげるではないか。

 それもそのはず。こちらの大学院生の勉強量は半端ではない。ＵＣＬＡでは、クラスを登録すると、インターネットを通じ、学生ごとに「ＣＣＬＥ」と呼ばれる科目別リストが開設され、そこに教授からの伝言や次回までに読むべき課題図書が表示さる。

　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　

課題図書はクラスによって異なるが、別のクラスの場合、特に読書量が多く、１冊につき数ページというのもなくはなかったが、数十ページが一般的で、１００ページを越す回あった。それが毎週６～７冊。読み込みをベースに授業が展開するため、毎回授業前に読んでいかなければついていけない。

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

授業では、とにかく発言した方が「勝ち」で、発言しなければ、いないのと同じだ。間違っていようと、見当違いであろうと、教官はひとまず受け止め、批判はしない。発言する姿勢こそが大切らしい。

ゆえに、毎回だんまりの私は透明人間のようだった。　　　　　　　　

本分さえ果たしていれば、あとは自由。それがこの大学というより、個人主義のこの国の流儀だったことをまざまざと思い出した。

ポット・ラックだけではなかった最後の授業